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 Dans la région de l'Achale ou poussent des millions de pieds de tomates et
d'excellentes vignes, la troisième ville de Grèce (140 000 hab.), après Athènes
et Thessalonique, est aussi la capitale du Péloponnèse.
Après la bataiIle d'Actium, l'empereur Auguste fonda ici une colonie, qui
favorisa l'activite du port. Au 1er siècle la tradition veut quel'apôtre Andre soit
mort martyr à Patras, ou ses reliques;Sont encore venerèes. En 1205, la viIle
devint le siege d'une impottante baronnie et d'un archevêche latin; elle fut
occupee par les Venitiens. Rebâtie sur un plan en damier au XIX siècle après qu'elle
a été incendiee par les Turcs, Patras est aujourd'hui une ville industrielle
en pleine expansion et un port actif. Son carnaval est repute. Patras n'est
pas faite pour y séjourner; on ne fait qu'y passer, soit parce qu'on arrive
en bateau d'Italie, soit parce qu'on veut gagner le nord de la Grèce sans aller
jusqu!à Corinthe. Aussi en attendant quelques heures un bateau, un train, un
car ou un avion, nous vous suggérons de gagner par la rue Haghios Nikolaos la
forteresse construite par les Francs, les Vénitiens et les Turcs, sur l'emplacement
de l'acropole antique. Prenez en descendant la rue Haghios Georgios pour voir
les restes de l'odéon romain. Revenez vers le port par les places Georgiou et
Olgas, ou les nombreux cafés invitent à une halte.Si vous avez encore un peu
de temps, rendez-vous jusqu'à la cathédrale Haghios Andréas, inaugurée en 1979.
But d'un grand pèlerinage le 30 novembre, elle conserve plusieurs reliques insignes
de saint André: son chef dans une châsse d'or, offert en 1964 par le Vatican,
et un reliquaire de sa croix qui, jusqu'en 1980, se trouvait à Marseille.Vous
pourrez aussi déguster du vin dans les caves Achaia Clauss.
RENSEIGNEMENTS UTILES
Code téléphonique: 061.
Office du tourisme: Iron Polytehniou, Glyfada, tel. : 420-304.
Aéroport: tél.: (0693) 23-160.
Consulat de Belgique: place Amalia, tél.: 32.32.44.
Ferries: pour les Îles Ioniennes, et surtout pour l'Italie. Bac à Rio pour
Andirio, traversée en 20 min, de 6h à 23h.
Gare routière: bus pour Athènes (3h30) toutes les heures; pour loannina,
Thessalonique (9h30), Killini, Kalamata, Pirgos, Tripoli, et Methoni.
Gare ferroviaire: rue Othonos Amalias, tel. : 273-694; trains pour Athènes
(4h), Kalamata, Olympie (2h30), et Pirgos.
Police touristique: 40, rue Othonos Amalias, tél.: 220-902.
AUX ENVIRONS
A 7 Km au nord-est, Rio est le point de passage obligé pour se rendre en
Grèce centrale. Près de l'embarcadère, le château de Morée, face à celui de
.Roumélie, surveillait l'entrée du golfe de Corinthe, large ici de 2 km. Construit
par le sultan Bajazet II, il fut renforcé au XVIII siècle par les Vénitiens, puis
par les Turcs.Du bastion, belle vue.
A 50 Km à l'est sur la route de Corinthe, on découvre les gorges du Vouraikos
grâce à un pittoresque chemin de fer à crémaillère qui part de la gare de Diakofto.
Il passe le long et au-dessus du torrent qui a creusé ces gorges fantastiques.
Il s'arrête à Kato Zahlorou d'ou l'on peut entreprendre une : excursion pédestre
(l h 30) jusqu'au monastère de Mega Spileo, «la grande grotte». De ce monastère,
fondé au VIII siècle on a une vue superbe par temps clair. Les bâtiments modernes,
reconstruits après l'incendie de 1934, sont plaqués contre une falaise verticale.
Dans l'église qui ouvre sur la grotte, on voit encore une icône miraculeuse
découverte au Moyen Age par une bergère. Le train monte jusqu'au village de
Kalavrita (700 m d'altitude), «les belles sources », dominé par les montagnes
et les restes d'une forteresse franque du XIII siècle On peut venir aussi par la
magnifique route qui part de Trapeza sur la côte. |