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NAUPLIE
Nafplio ou Nauplie pour nous (9 300 hab.) est magnifiquement située au fond
du golfe d'Argolide dans une région plantée d'arbres fruitiers, notamment des
abricotiers. La première capitale de l'Etat grec moderne, Nauplie est aujourd'hui
un bon point de départ pour visiter les sites archéologiques d'Epidaure, Tirynthe,
Mycènes et Corinthe. Les belles plages de Karathona, Tholo, Porto Heli, Hydra
Beach rendent le séjour encore plus agréable.
La citadelle vénitienne couronne l'éperon rocheux, au pied duquel s'étend
la ville néoclassique. On accède à Palamède, soit à pied par les 857 marches
qui débutent près de l'hôtel Xenia, soit par la route (3 Km) qui passe à travers
la nouvelle ville. De longs murs réguliers ferment cette forteresse édifiée
entre 1711 et 1714, par l'architecte français Lasalle. Les bastions conçus pour
résister indépendamment ont toutefois été pris, un an après leur achèvement,
par les Turcs. On remarquera, près de l'entrée nord-ouest, une jolie cour sur
laquelle ouvre une chapelle. Visitez Palamède de préférence le matin: la chaleur
peut rendre la visite accablante; la vue superbe sur la ville, le golfe et l'Îlot
Bourtzi, et l'Argolide n'est pas encore écrasée par le soleil. Et chaussez-vous
bien. .
Vous ne vous perdrez pas dans la vieille ville, dont les rues tracées au
cordeau au XIX siècle, s'étendent entre le front de mer et le promontoire rocheux.
Les maisons vénitiennes et néoclassiques forment un ensemble exceptionnel en
Grèce. Après avoir longé le quai Bouboulinas jusqu'à l'entrée du port, tournez
à gauche, la petite rue arrive à l'extrémité de la place Syntagma (place de
la Constitution) devant le musée archéologique. Ce bel édifice vénitien a été
construit au début du XVIIIe s. Les collections sont présentées en ordre chronologique:
on remarquera notamment une série d'idoles en terre cuite provenant de Mycènes,
une cuirasse mycénienne du XV siècle av. J.-c., des vases, des bijoux, des outils
en bronze et de casques. En sortant du musée, prenez la ruelle à droite au milieu
de la place, et tournez ensuite dans la deuxième rue à gauche. Plus loin sur
la droite, un escalier monte à l'église catholique, qui est en fait une ancienne
mosquée transformée sous le règne du roi Othon.
A l'intérieur, une plaque porte le nom des philhellènes morts lors de la
guerre de l'Indépendance, au-dessus de' l'autel est accroché un tableau représentant
la Suinte Famille, copie d'une œuvre de Raphael.
Poursuivez tout droit, et suivez la rue à gauche, et prenez encore à gauche,
la rue Potamianou qui passe devant la cathédrale. Prenez à droite, la ruelle
Sofroni, qui' conduit au port en passant devant la fondation d'Art populaire
(entrée sur la droite, 1, rue Vassiléos Alexandrou). Dans cette maison néoclassique,
les techniques et les costumes grecs sont très agréablement présentés. .
Revenez sur vos pas et tournez à droite dans la rue Konstandinou, rue commerçante,
qui aboutit il la place Syntagma. En fin d'après midi,montez à l'Acronaulie.
Le site de l'acropole antique couvre le promontoire rocheux au sud de la ville.
il est encore ceint des murs restaurés des forteresses franques et vénitiennes
; on vera de temps à autre le lion de Saint Marc. Pour les amateurs de marche,
une jolie promenade contourne le pied de la falaise, en partant du port et revient
à l'entrée de l'Acronauplie.
La ville doit son nom au descendant de Poséidon,
Nauplios. Son fils, Palamède, génial inventeur du calendrier, des jeux de dés,
d'osselets et de dames, déjoua la simulation de folie d'Ulysse qui ne voulait
pas partir livrer la guerre à Troie. Pour déjouer la ruse d'Ulysse qui avait
attelé un âne et un bœuf à une charrue pour semer du sel, Palamède plaça Télémaque,
fils d'Ulysse, sur le trajet de la charrue, qu'Ulysse arrêta à temps! Pendant
le siège de Troie, le héros rancunier et jaloux fit lapider Palamède. Cette
mort injuste, devenue légendaire dans la Grèce ancienne, fut vengée par Nauplios.
Celui-ci circonvint une à une toutes les épouses des chefs grecs, alors à Troie;
et quand les bateaux revinrent, il alluma un grand feu sur une côte rocheuse,
faisant croire qu'il s'agissait d'un port. C'est au cours de ce naufrage qu'Ajax,
fils d'Oi1ée, mourut.
Au XIX s. Nauplie fut libérée dès le début
de la guerre d'Indépendance, et devint le siège provisoire de l'administration
sous Capodistria, puis capitale. Le prince Othon de Bavière fut sacré ici, en
1833, mais quitta la ville pour Athènes, l'année suivante.
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