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 Située à l'entrée du golfe de Corinthe, Missolonghi est célèbre pour sa participation
héroÏque à la guerre d'Indépendance.
A la limite de la ville, le parc des Héros a été aménagé à la gloire des
Grecs qui s'illustrèrent dans le combat pour l'indépendance.
De 1822 à 1826, les Turcs de Rachid Pacha
assiegèrent à plusieurs reprises la ville, dèfendue par Mavrocordatos et Botzaris.
Dès 1823, Lord Byron (1788 - 1824) dèbarqua à Cephalonie et gagna Missolonghi,
ou il vint soutenir et galvaniser l'energie des Hellènes, mais les dissensions
internes des Grecs le dèçurent profondement. Et l'aCtion du poète romantique
fut brève, car il mourut de fièvres, le 19 avril 1824. On en fera un heros.
En avril 1825, les Turcs, toujours sous le
commandement de Rachid Pacha, reprirent le siège de la ville: ils emportèrent
la place un an plus tard, lors d'une tentative de sortie des defenseurs. Ceux-ci,
denonces par un traÎtre, furent pratiquement tous massacres; tandis que ceux
qui etaient restes dans la ville se firent sauter avec la place forte.
Dans toute l'Europe romantique, cet acte d'herolsme
inspira peintres et poètes sensibles à la cause grecque, ainsi Delacroix a-t-il
figure La Greee pleurant sur les ruines de Missolonghi.
Parmi les cyprès et les palmiers, on remarquera, entre autres, la statue
de Byron au centre d'une place circulaire et, sur la droite, une jolie statue
de marbre représentant la Fille de la Grèce sur la tombe de Botzaris (œuvre
du sculpteur français David d'Angers).
La ville est construite au bord d'une lagune poissonneuse, séparée de la
mer par un cordon littoral. Traditionnellement, l'habitat des pêcheurs était
sur pilotis; il n'en reste plus que quelques exemples, car les pêcheurs trouvent
aujourd'hui ces conditions matérielles inadaptées à la vie moderne. Ces maisons
sont visibles de la route qui longe la lagune. On pourra aussi observer de nombreuses
espèces d'oiseaux qui nichent dans les roseaux.
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