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Les Cyclades
Les Îles de la mer Egée, dont on a des images riantes et colorées -
maisons blanches, mer bleue, ciel lumineux - sont en fait des terres arides
dans une mer difficile. Cette pauvreté ne gâche nullement leur beauté. Les plages
de sable, la variété des paysages et la douceur du climat en font un cadre idéal
pour les vacances.
La région la plus ventée de Grèce est desservie par des ferries qui viennent
pour la plupart du Pirée, et au gré de ses coups de Cœur, on pourra faire de
nombreuses étapes. On viendra ici de préférence en mai, juin ou septembre, et
a l'occasion des fêtes religieuses, notamment le 15 août a Tinos.
Habitées depuis le Ille millénaire avant notre ère, les Cyclades ont connu
une brillante civilisation, dont les « idoles cycladiques» sont les témoins.
On en verra de beaux exemples au musée de Naxos et au musée Goulandris â Athènes.
Les Cyclades, «les Îles rangées en cercle» autour de Délos, s'unirent pour former
une ligue, dont Athènes prendra la tête. Plus tard, elles passèrent sous la
domination romaine, vénitienne au Moyen Age et turque. Les îles redevinrent
grecques au moment de la guerre d'Indépendance. Aujourd'hui, la capitale est
Ermoupoli, â Siros.
L'architecture unique de maisons blanches, de chapelles, de pigeonniers et
de moulins est connue par plus d'une photographie. Chaque Île a son vieux village,
Chora, construit a l'écart du port pour se protéger des incursions des pirates.
Les habitants ne les ont pas désertés; aux touristes, ils proposent un logement,
des vins, des éponges, mais aussi des objets d'art populaire sculpture, broderie,
tissage, céramique, et leur production vinicole.
Les plus connues des Cyclades sont certainement: au centre de l'archipel
Mykonos et Délos, au sud Santorin, ou encore Naxos et Paros (ces Îles sont traitées
a part. Voir plus loin). On pourra s'arrêter dans l'une des 24 Îles habitées,
notamment à:Au sud-est de Naxos, Amorgos était tres prospere vers 2000 av. J.-c.
Les ruines de plusieurs cités antiques sont visibles a Minoa gymnase, stade,
temple à Apollon), Arkessini (ville et cimetière), Egiali (fortifications et
stade). Le port de Katapola est relié à l'autre port de l'Île, Egiali, par un
calque, et à la ville d'en-haut par un bus. Chora possède un petit musée archéologique,
d'anciens moulins à vent, et les ruines d'une forteresse.
Vous verrez également la minuscule chapelle d'Haghios Fanourios; et sur la
place principale, vous trouverez des silhouettes découpées pour les théâtres
d'ombres. A peine à 1 km vers l'est, ne manquez pas de vous rendre au monastère
de la Chozoviotissa , fondé au XI s. dans ce site superbe. Le matin, les moines
offrent aux visiteurs boissons et confiseries, puis ils font visiter l'église
qui possède un trésor d'icônes et de manuscrits. Les plages de Paradissia, Arkéssini,
Faros invitent à la baignade et à la pêche.
Andros
Au nord de Tinos, Andros a une végétation de pins, d'oliviers, de figuiers,
d'orangers et de vignes, qui en font une des Îles les plus verdoyantes de l'archipel.
Le chef-lieu, établi sur un promontoire de la côte orientale, possède de belles
demeures, un musée naval, un musée archéologique, et un musée d'Art moderne
* de la fondation Goulandris. Tous trois intéressants.
Près de Gavrio (à 2,5 Km au nord-est), on remarque une tour ronde haute de
5 étages, de l'époque byzantine. L'Île est aussi connue pour ses sources d'eau
minérale, ses vignobles, ses pigeonniers, et ses plages: Batsi, Nimborio, et
Korthio près d'un village médiéval.
Ios
Ile complètement dénudée, au sud de Naxos, Ios est une destination à la mode,
avec ses boîtes de nuit, et sa belle plage sur la baie de Mylopitas: seules
attractions, en dehors des 400 chapelles et des ruines du château vénitien du
XV s.
Milos
Comme Santorin, Milos est un ancien volcan. Dans l'Antiquité, ses habitants
exploitaient l'obsidienne; aujourd'hui, ils exportent du sel et d'autres minéraux.
Le port d'Adamas, sur la côte orientale, apparaît au fond d'une rade très sure,
encadrée de falaises. Visitez son église Haghia Triada, ornée de belles icônes.
Puis rendez-vous à Plaka (5 km) et montez à l'ancienne acropole, près de laquelle
la fameuse statue de Vénus (aujourd'hui au musée du Louvre) fut découverte en
1820; elle fut alors achetée par Dumont d'Urville et offerte au roi Louis XVIII.
On remarque les restes d'un temple et d'un théâtre. En prenant le chemin de
Trypiti (vers le sud), on peut voir des catacombes de l'époque paléochrétienne
(II" s. apr. J .-C.). Belles plages au sud d'Adamas, Provotas et Paliochori.
Prenez le bateau qui fait le tour de l'Île, c'est un bon moyen pour voir les
formations volcaniques de Glaronissia.
Sifnos
Sifnos était célèbre dans l'Antiquité pour ses mines d'or, et le Trésor qu'elle
offrit au sanctuaire de Delphes. A l'ouest de Paros, l'Île est encore riche
de paysages verdoyants plantés d'oliviers.
Du port de Kamarès, des bus conduisent au chef-lieu (6 Km) Apollonia et dans
les autres villages (Artemonas, Exambela), qui ont conservé leurs moulins à
vent. Les habitants, accueillants, produisent des poteries et des couvertures
de laine. A Apollonia, vous verrez sur la place principale un petit musée d'Art
populaire, et l'église Haghios Sotiros décorée de fresques. Sur la côte orientale,
Kastro, l'ancienne capitale, garde son atmosphère médiévale, avec ses fortifications
et les restes d'un château vénitien. Au sud, à l'extrémité de la baie d'Apokofto,
le monastère de Chrysopi est le lieu de grandes festivités au début du carême.
Au sud-ouest, la plage de Platis Yalos est réputée être la plus belle de
toutes les Cyclades, mais vous ne vous y retrouverez pas seul.. .
Siros
En face de Tinos, Siros est le chef-lieu des Cyclades.Ermoupoli , « Ville
d'Hermès», dieu du commerce, fut très prospère au XIX s. comme en témoignent
ses demeures patriciennes aux balcons de fer forgé. La « petite Milan» s'étage
sur deux collines hautes et pentues, couronnées par les deux cathédrales, romaine
à gauche, orthodoxe à droite. La place Miaoulis, dallée de marbre, entourée
de bâtiments dus à l'architecte Ziller, est le lieu de la promenade traditionnelle
en soirée et de concerts le dimanche après-midi. On y assistera en s'arrêtant
à l'un des cafés: vous y dégusterez d'excellents mezedes. Le long du port, les
marchands vendent une spécialité orientale, les loukoums, dont la recette fut
apportée par les réfugiés grecs de Chio.Siros possède plusieurs plages de sable,
dont la plus populaire est celle de Galissas (taverne), Kini, Foinika, Poseidonia
Tinos
A mi-chemin entre Mykonos et Andros, Tinos attire une foule immense de pèlerins
lors des fêtes de la Vierge (25 mars et 15 aout). Une icône miraculeuse, couverte
d'ex-voto et de pierreries, est conservée dans l'église en marbre blanc de la
Panaghia Evanghélisteria (Notre-Dame-de-I' Annonciation), en haut de la ville.
Des galeries-musées ouvrent sur le portique devant le sanctuaire et dans les
ruelles avoisinantes, les marchands de souvenirs religieux proposent des icônes...
En dehors de ces deux dates, Tinos est une Île calme; ses charmants villages,
et ses pigeonniers vénitiens sont des exemples intéressants d'architecture populaire.
Au-dessus de la ville, les religieuses du monastère Kehrovouni réalisent des
broderies. La randonnée jusqu'à la citadelle Santa Elena au sommet de l'Exomvourgo
récompense les marcheurs par un beau panorama. A pyrgos (33 km au nordouest),
les artisans sculptent des objets dans le marbre vert des carrières encore exploitées;
tout près, la plage de Panormos est l'une des plus belles de l'Île.
RENSEIGNEMENTS UTILES
Aéroports: à Milos, Mykonos, Paros, Santorin.
Ferries: tous les matins des bateaux quittent le Pirée pour desservir la
plupart des Îles: Amorgos (lOh), los (6h à IOh), Milos (7h), Sifnos (6h), Siros
(4h30), Tinos (5h); les agences sur le port vendent les billets aller; vous
achèterez le billet de retour dans la dernière Île ou vous passerez. A chaque
escale, commencez par demander les horaires, pour établir la suite de votre
programme. Au port de Rafina à l'est d'Athènes, il existe d'autres lignes de
ferries pour: Andros (3h), Mykonos, Naxos, Paros, Siros, Tinos. |